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O tenista alemão Alexander Zverev, número quatro mundial, e a norte-americana Coco Gauff, campeã em título, estrearam-se com vitórias no Open dos Estados Unidos, em dia de despedida do austríaco Dominic Thiem de torneios do Grand Slam.

A jogar a última temporada como jogador profissional, Thiem regressou a Flushing Meadows, onde conquistou o troféu do último 'major' da época em 2020, com um 'wild card' para o quadro principal, mas não resistiu ao norte-americano Ben Shelton, que levou a melhor no Arthur Ashe Stadium em três 'sets', por 6-4, 6-2 e 6-2.

"Já faz 10 anos desde que joguei aqui pela primeira vez. Na verdade, é um momento muito importante para mim. Tive o meu maior êxito neste court, naquele estranho ano de 2020, em circunstâncias muito diferentes. Infelizmente, sem nenhum de vocês aqui presente. Foi um momento incrível, mas também muito triste. Estou muito feliz por ter tido a chance de jogar o meu último encontro neste estádio", confessou o tenista, de 30 anos.

Enquanto Thiem, antigo número três do ranking ATP foi eliminado pelo 13.º colocado, de 21 anos, o alemão Alexander Zverev, vice-campeão da edição de 2020 do torneio norte-americano, superou o compatriota Maximilian Marterer (100.º ATP) em quatro partidas, com os parciais de 6-2, 6-7 (5-7), 6-3 e 6-2, ao fim de duas horas e 53 minutos.

O russo Andrey Rublev, por sua vez, que figura no sexto lugar na hierarquia ATP, também assegurou um triunfo na primeira ronda do Open dos Estados Unidos frente ao brasileiro Thiago Seyboth Wild, por 6-3, 7-6 (7-3) e 7-5, naquela que é sua 28.ª tentativa de dobrar pela primeira vez os quartos de final de um torneio do Grand Slam.

Assim como o moscovita, de 27 anos, o norueguês Casper Ruud (8.º ATP), campeão do Estoril Open, assegurou igualmente um triunfo na abertura do torneio nova-iorquino em sucessivos sets, pelos parciais de 7-6 (7-2), 6-2 e 6-2, diante do 'qualifier' chinês Bu Yunchaokete,, enquanto o anfitrião Taylor Fritz (12.º ATP) eliminou o argentino Camilo Ugo Carabelli, pelos parciais de 7-5, 6-1 e 6-2.

Na competição feminina, foi dia da norte-americana Coco Gauff, de apenas 20 anos, iniciar a defesa do título, primeiro e, para já, único 'major' da carreira, com uma vitória contundente frente à francesa Varvara Gracheva (66.ª WTA), por 6-2 e 6-0, ao cabo de uma hora e seis minutos.

"Estou a tentar transportar essas boas sensações este ano. São para estes momentos que vivemos. Este é o melhor ténis que joguei durante algum tempo", comentou a número três mundial, na entrevista em court.

Ao contrário de Gauff, primeira jogadora a marcar presença pela sexta vez no quadro principal do quarto 'major' da época antes dos 21 anos, desde Martina Hingis em 2001, a grega Maria Sakkari (9.ª WTA) tornou-se hoje na primeira tenista do top 10 mundial a ser eliminada em Nova Iorque, ao retirar-se do encontro com a chinesa Yafan Wang (80.ª WTA), quando perdia por 6-2, devido a queixas num ombro.